物流はものを動かす業務ですから「もの流れの改善」は得意分野だと言えなければならないですね。どちらかというと工程改善の領域になるのではないでしょうか。
ものづくり改善の中でどうしても物流改善が必要な部分が出てきます。工程改善としての取組の中に物流改善が位置づけられることにもなるでしょう。
生産ラインにものを供給する作業は物流作業そのものですから、改善ネタを物流担当者が考えてそれを実現すべく活動していくのです。
工場にしても倉庫にしても動線の改善は非常に重要です。ムダな動きをしていないかチェックし、それを改善していく工程改善が求められるのです。
ものの流れの改善を実施するときに有効になってくるのが「工程分析」です。どこに節があるのか、どれくらいの距離を運搬しているのか、運搬ロットの大きさはどれくらいか、運搬に対する指示は何を使っているのか等々を工程分析で調べていきましょう。
この工程分析で見えてきたものと情報のフローをいかに短くしていくか、節をどれだけ減らしていけるかが改善の狙い目となります。
作業改善は定置で行っている仕事を改善することが多いため「点の改善」とも言われます。これに対してものの流れを改善していくことは「線の改善」とも呼ばれます。
物流ネットワークを改善したり、倉庫全体のレイアウトを改善したりしていくと、それは「面の改善」となります。
どんどんと改善の領域を広げることで、会社全体のコスト低減につながります。すなわち儲け幅が広がっていくということになるわけです。
物流は構内にとどまらず会社の外にも当然及びますし、国内だけにとどまるわけでもありません。ものの流れは今やグローバルでマネジメントしていかなければならないのです。
海外に倉庫を設けている場合にはまたその地点で作業改善と工程改善が必要になってくることは間違いありません。
物流も作業改善と工程改善に取り組み、点の改善から線の改善、面の改善へと順次歩みを進めていきましょう。
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